Geografia.
Ver artigo principal: Geografia do Rio Grande do Norte
O Rio Grande do Norte está localizado a nordeste da Região Nordeste do Brasil, fazendo divisa com os estados da Paraíba (a sul) e Ceará (a oeste) e o Oceano Atlântico (a norte e a leste). A distância entre seus pontos extremo norte e sul, em linha reta, é de 263 quilômetros; enquanto isso, seus pontos extremo leste e oeste estão separados por uma distância reta de 443 quilômetros.46 Sua área territorial é de 52 811,047 km², sendo um dos menores estados do país.47 Devido à sua localização geográfica no território brasileiro, o Rio Grande do Norte é conhecido como esquina do continente e é a unidade da federação mais próxima da Europa e da África.48
Relevo e hidrografia[editar]
Vista panorâmica de Caicó com a Serra de São Bernardo ao fundo.
Foz do Rio Piranhas-Açu, o principal do Rio Grande do Norte, em Macau.
De modo geral, o relevo do Rio Grande do Norte é formado por planícies principalmente no litoral e por planaltos e depressões no interior. As planícies costeiras estão localizadas no litoral, caracterizadas por praias que estão entre o mar e os tabuleiros costeiros, e pela existência de dunas. Nos vales dos rios, principalmente no interior, encontram-se terrenos planos e baixos, as chamadas planícies fluviais. Em áreas planas de baixa altitude próximas do litoral, encontram-se formações de argila, que podem até chegar ao mar, caracterizando os chamados tabuleiros costeiros. A chapada da serra verde, localizada após os tabuleiros costeiros, é caracterizada pelos seus terrenos planos e com tendência ligeira à elevação. Mais adiante, está localizado o Planalto da Borborema, que se vai do Rio Grande do Norte até Alagoas. A área de transição entre o Planalto da Borborema e os tabuleiros costeiros caracteriza as chamadas depressões sublitorâneas. A Depressão Sertaneja, formada por terrenos baixos, está situada logo após o Planalto da Borborema. A Chapada do Apodi está situada na região centro-oeste do estado e é constituída por terrenos de maior altitude, próximas aos rios Piranhas/Açu e Apodi/Mossoró, logo após a Depressão Sertaneja.46 49 A Serra do Coqueiro, localizado no extremo oeste do estado, no município de Venha-Ver, a uma altitude de 868 metros acima do nível do mar, é o ponto mais alto do Rio Grande do Norte.50
No Brasil, o Rio Grande do Norte encontra-se com 100% do seu território inserido na Região hidrográfica do Atlântico Nordeste Oriental.51Existem todo dezesseis bacias hidrográficas em todo o território estadual, sendo elas as dos rios Apodi/Mossoró, Boqueirão, Catu, Ceará-Mirim, Curimataú, Doce, Guaju, Jacu, Maxaranguape, Piranhas/Açu, Potengi, Pirangi, Punaú, Trairi e faixas litorâneas norte e leste de escoamentos difusos, tendo com maiores rios o Apodi/Mossoró, Piranhas/Açu, que juntas concentram 90% das reservas hídricas do Rio Grande do Norte, entre elas a Barragem Armando Ribeiro Gonçalves, localizada em Assu com capacidade para 2,4 bilhões de metros cúbicos de água. Há também reservas de águas subterrâneas no litoral. Outros rios importantes do estado são o Potengi, Trairi, Seridó,Jundiaí, Jacu e Curimataú. Além dos rios, o estado possui 46 açudes monitorados pela Secretaria de Meio Ambiente e dos Recursos Hídricos.49 50
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